CR du séjour en IRLANDE 28 septembre - 2 octobre 2025

JOUR 1 : LYON St-Exupéry DUBLIN/COMTE DE GALWAY

Les 37 participants sont au rendez-vous pour partir à l'heure prévue. Nous avons une pensée pour les 3 absents.

Nous sommes bien accueillis par Kalil, le correspondant de l'agence Syltours, qui nous aide pour les formalités d'embarquement et accompagne Maryse C pour filmer sa valise défectueuse.

Le vol se passe très bien. Après avoir tous récupéré nos bagages, nous faisons la connaissance de Marie, notre guide pour le séjour qui nous accompagne au car.

Nous nous arrêtons sur une aire d'autoroute pour déjeuner.

Eddy, notre conducteur, nous familiarise rapidement avec la conduite à gauche. Tout au long des routes très étroites, les habitations toutes plus belles les unes que les autres, les pelouses telles de la moquette nous surprennent : tout est verdoyant, propre.

Marie nous informe que ce sont souvent les Irlandais revenus au pays qui ont construit et entretiennent parfaitement leurs propriétés, qu'ils agrandissent pour loger leurs parents âgés.

Elle nous parle beaucoup de l'histoire de l'Irlande, en particulier de la grande famine entre 1846 et 1851.

Plus d'1 000 000 d'Irlandais meurent et environ 1 500 000 émigrent en Amérique du Nord et au Canada. Cette famine a provoqué de grands ravages, aggravés par le contexte politique et économique de la Grande Bretagne. A l'automne 1845 la culture de la pomme de terre s'effondre en raison d'une épidémie de mildiou.

La famine s'installe. Il faut choisir entre fuir ou mourir de malnutrition. En dix ans (1845-1855), deux millions d'Irlandais quittent le pays pour la Grande Bretagne, les Etats Unis ou le Canada dans des conditions horribles, dans des navires surnommés « bateaux cercueils ». 50 000 personnes meurent en mer entre l'Europe et l'Amérique.

En 1997, le gouvernement britannique offre ses excuses officielles pour les torts subis par les Irlandais. Le souvenir de la douleur associée à la famine et à l'insensibilité de la Grande Bretagne est encore bien présente aujourd'hui dans l'imaginaire collectif.

Après 2 heures de route, nous atteignons le site monastique de CLONMACNOISE érigé en 548 par St Claran. Il est situé au carrefour de deux axes : l’axe nord sud du fleuve Shannon et l'axe est ouest de la seule route existante.

On y trouve de nombreuses ruines d’églises du 10 au 17ème siècle, une tour ronde, un château, trois croix en pierre (une croix des écritures, une croix du sud et une croix du nord), de nombreuses pierres tombales très anciennes qui dominent le Shannon sur lequel naviguent maintenant des bateaux de croisière. L'original des croix est conservé au musée. Une église moderne a été construite en septembre 1979 pour la venue du Pape Jean Paul II.

Depuis 1877 le site est un monument national régi par le service des travaux publics et depuis peu par l'Etat.

JOUR 2 : COMTE DE GALWAY

Après un petit déjeuner irlandais, départ à 8h pour le CONNEMARA. Sous un ciel nuageux, nous traversons des champs verdoyants séparés par des murs en pierre, dans lesquels sont parqués des moutons, des vaches, des poneys. En passant à CONG, nous remarquons la statue représentant John Wayne et Maureen O'Hara dans le film « Un homme tranquille ».

Sur la route, un arrêt s'impose pour admirer l'imposant lac-rivière Corrib (15 km de large – 45 km de longueur), le deuxième plus grand lac de l'Irlande. LE FJORD DE  KILLARY est comme une frontière entre les 2 bastions de l'Irlande traditionnelle : le comté de MAYO et le Comté de GALWAY et se jette dans l'Atlantique.

Nous pouvons voir les cultures de moules et les eaux qui regorgent de de truites et de brochets.

Notre prochaine visite est pour l'ABBAYE et l'EGLISE de KYLEMORE

L'abbaye est crééé par Mitchell HENRY (1867-1910) et sa femme Margaret HENRY (1829-1874) au bord du lac de Kylemore. A la mort de son épouse en 1874, Mitchell Henry a continué la réalisation de leur projet.

Nous commençons par la visite du jardin clos victorien (2 ha) crée en 1901, aménagé sur un versant sud réputé pour être un piège à soleil régulier. Nous pouvons voir 21 serres abritant des fruits exotiques, des parterres fleuris, le potager, de nombreux arbres, la maison du jardinier et ses outils.

Ensuite nous visitons le château très bien conservé, avec les meubles d'époque dans les différents salons, la bibliothèque remarquable, les portraits des propriétaires qui communiquent, une cheminée en marbre noir, la table de la salle à manger et les tenues d'époque.

Le château a été transformé en 1920, racheté par l'Ordre des Bénédictines qui ont créé une école de filles très renommée dont l'activité s’est terminée en 2010.

Certains ont emprunté le sentier au bord du lac et de la rivière qui mène à la chapelle gothique bordée d'arbres remarquables.

Nous poursuivons notre programme vers la FERME DAN O'HARA.

Nous remarquons les cranogs : (très anciennes habitations au toit de chaume) et faisons la connaissance de Robert. Nous embarquons tous à bord d'un wagonnet tiré par un tracteur pour une balade à travers l'exploitation fermière, la lande et ses magnifiques paysages de tourbes.

Robert avec beaucoup d'humour se présente et nous fait une démonstration de coupe de tourbe. Il nous explique qu'une tourbière est une zone humide colonisée par la végétation dans un milieu saturé d'eau. La tourbe séchée donne un combustible brun à noirâtre qui chauffe moins que le bois et le charbon. A pied, nous rejoignons l'ancienne ferme de son ancêtre. Un bon feu de tourbe nous attend. Passionné, Robert nous raconte des tas d'anecdotes, nous chante des chants irlandais.  L'alcool de pommes de terre ,« poteen », aidant,  nous essayons avec lui de reprendre le refrain.

Il est temps de regagner le restaurant et de passer à table pour déguster un excellent ragoût d'agneau et une délicieuse tarte aux pommes.

Nous reprenons la route, traversons des villages pittoresques pour atteindre GALWAY, ville portuaire qui se situe ente le fleuve Corrib et l'Océan Atlantique. Nous admirons les maisons colorées de l'ancien village de Claddagh. Nous traversons la zone piétonne sur LongWalk et admirons les nombreux pubs, les boutiques, la statue d'Oscar Wide, la cathédrale et repartons après quelques achats dans les boutiques pour s'installer à l'hôtel.

Après le repas, nous avons rendez-vous au Pub THE QUAYS. Deux musiciens créent une bonne ambiance et nous trinquons tous avec une bonne bière.

Il est temps de regagner l’hôtel.

JOUR 3 : COMTE DE GALWAY / COMTE DE TIPPERARY

Eddy et son car nous attendent ! Est-ce le bon car ou un autre ??

Au bout de 60 km parcourus nous traversons le PARC NATIONNAL DE BURREN : 250 km2 de rocaille et de calcaire coexistant avec une faune et une flore exceptionnelle. Petit arrêt à KINVARA pour photographier le petit port et les maisons très colorées et surtout le bel arc en ciel qui nous a suivis !

Fermement implanté sur un monticule pierreux, âgé de plus de 5800 ans se dresse le DOLMEN DE POULNABRONE.

Il se compose de 7 blocs de pierre et culmine à 2 m de haut. Ce monument servait d'autel funéraire et occasionnellement de lieu de cérémonies sacrées et de rites symboliques. Le vent et le fort crachin écourtent notre découverte.

La route se poursuit vers les FALAISES DE MOHER.

Sous un temps 100% irlandais, la balade pédestre bien aménagée est compliquée mais nous distinguons tout de même les falaises ! Les capes volent, ce n’est pas facile pour prendre des photos. Bien trempés, nous nous réfugions dans les bars, les boutiques souvenirs, nous admirons l'exposition des superbes photos (certains prennent d'ailleurs ces beaux paysages en photo souvenir !).  Le film est très bien réalisé.

Nous reprenons la route vers LAHINCH, station balnéaire victorienne, reconnue pour ses spots de surf.

Un bon repas chaud est servi : frites au menu et assiette de desserts.

Nous enfilons capes et cirés pour découvrir les belles plages de sable fin (un peu mouillé) et admirer les surfeurs qui franchissent les énormes vagues et rouleaux.

Après 1h 20 environ de car - le temps d'une sieste et de bien sécher -, nous arrivons à LIMERICK, une grande ville d'Irlande située dans la province de Munster, au sud du pays, au bord du Shannon.

A la descente du car, une petite pluie nous accompagne pour la découverte pédestre de la ville. Nous passons devant le grand monument mémorial du Traité de Limerick signé le 13 octobre 1691. En face se dresse le château du Roi construit au début du XIIIème siècle sous les ordres du roi d'Angleterre Jean Sans Terre. Limerick est connu pour sa cathédrale médiévale Sainte-Marie et la place St John bordée de maisons de ville géorgiennes. L'église rouge construite à l'origine entre 1899 et 1901 attire notre attention. Après une visite rapide, nous regagnons le car, passons devant le stade de rugby. Malgré les bouchons, nous arrivons à l'hôtel TREACYS O'AKWOOD qui fait penser à un cottage cocooning pour certains, malheureusement sans piscine.

Installation dans les chambres et nous nous retrouvons vite pour un bon dîner avec pommes de terre au menu comme il se doit !

JOUR 4 : COMTE DE TIPPERARY / COMTE DE KILDARE

Une bonne nuit de sommeil, un bon petit déjeuner, Eddy nous attend pour ranger les valises en soute.

Le micro ne fonctionne plus ! Marie doit changer de place et se pencher pour faire ses annonces et commentaires avec le micro fixe ! Finalement chacun utilise son audioguide.

Nous arrivons à DUBLIN capitale de l'Irlande située sur la côte est à l'embouchure de la rivière Liffey qui divise la ville en deux parties.

Une ville de 1 600 000 habitants aux multiples facettes qui doit ses beaux édifices publics, ses rues larges et ses places élégantes au XIème siècle(âge d'or de la capitale).

Marie profite de la visite panoramique en car pour nous montrer les différents monuments:

• le château situé dans Dame Street. Il s’agit d’une ancienne motte castrale choisie pour sa position au point le plus élevé du centre de Dublin. Jusqu’en 1922, il a été le siège de l’administration du gouvernement britannique en Irlande.
• l'hôtel de ville d’architecture géorgienne, construit entre 1769 et 1779, aujourd’hui le siège officiel du conseil municipal de Dublin.
• le palais de justice de construction moderne.
• le monument Wellington situé dans l'immense Parc Phoenix. Il est haut de 62 m, ce qui en fait le plus grand obélisque d’Europe.
• Le parc d’une superficie de plus de 700 ha est l’un des plus grands parcs urbains d’Europe. Nous pouvons voir beaucoup de promeneurs, de sportifs, des biches. Les chiens sont tous attachés : les propriétaires doivent faire une demande, payent une taxe et les amendes tombent en cas de non-respect : le siège de la GARDA (police) se situe dans le parc également.
• la grande porte qui mène à LEINSTER HOUSE qui est le siège depuis 1922 du Parlement de l’Etat libre d’Irlande, puis de la république d’Irlande. C’est là que se réunissent les deux chambres du Parlement.

La circulation est dense, nous avons toujours du mal avec la conduite à gauche ! Les bus de 5 m de haut paraissent démesurés.

Nous descendons du car pour visiter le JARDIN BOTANIC DE GLASNEVIN.

Créé en 1795 par le Royal Dublin Society, ce jardin s’étend sur 19 ha et réunit plus de 20 000 plantes botaniques de toute beauté. Bien entendu, nous n’aurons pas le temps de tout admirer. De nombreuses élèves en uniforme visitent les serres, dessinent, ou pique-niquent sur les belles pelouses. C’est magnifique : les arbres majestueux, les fleurs, les parfums, les écureuils qui ne sont pas trop effrayés.

Avant de rejoindre le car une photo de groupe s’impose :

De belles fleurs parmi les fleurs devant un parterre coloré.

Nous retournons dans le centre de DUBLIN pour découvrir le centre financier international et le majestueux bâtiment de la Poste. Un arrêt rapide nous permet de visiter le TRINITY COLLEGE, université fondée en 1592 lorsque la reine Elisabeth 1^ère a émis une charte en tant que « mère de l’université ». Nous entrons dans la cour principale avec son campanile et ses anciens bâtiments de style victorien.

Deux statues imposantes se dressent :

• La statue de William LECKY né en 1838 décédé en 1903. C’était un historien, essayiste, théoricien politique irlandais et écrivain qui a étudié à Trinity collège en 1978. Une partie de la bibliothèque a été nommée en son honneur et sa statue dévoilée en 1906.
• La statue de George SALOMON né en 1819, décédé en 1904, professeur de mathématique à Trinity Collège. En 1888, il devient Provost du Trinity Collège, poste occupé jusqu’à sa mort. Il était réputé pour ses travaux en géométrie algébrique, mais aussi pour ses positions conservatrices notamment sur la question de l’admission des femmes au collège.

Marie nous parle aussi du Livre de Kells, un manuscrit illustré de motifs ornementaux réalisé par des moines de culture celtique aux alentours de l’année 800. Il est exposé dans la bibliothèque de Trintity Collège.

La visite reprend en car. De chaque côté défilent de magnifiques bâtiments de style géorgien en brique. Les portes sont encadrées de deux colonnes et surmontées d’un éventail. Les fenêtres sont dites « guillotine ».

En décalage horaire comme chaque jour, nous découvrons le luxueux restaurant. Au moment du dessert, avec les moyens du bord, un briquet à la place d’une bougie nous souhaitons un bon anniversaire à Chantal C.

Le repas pris, nous repartons au pas de course pour la visite de cette grande ville. Le monument De Parnell domine sur lequel est gravée la Harpe nationale : instrument pratiqué depuis plus de mille ans.

Nous nous amusons à saluer devant le portail numérique les promeneurs de New York qui nous répondent ! Nous continuons dans O’Connel Street, l’artère commerçante. A une intersection se dresse le SPIRE, appelé monument à la lumière : une aiguille de 120 m de haut visible dans toute la ville.

Nous traversons TEMPLE BAR composé de ruelles piétonnes pavées, animées avec les pubs et les restaurants, nous découvrons le château et la cour des Monarques.

Il est temps de regagner le car en face le Ha’Penny Bridge, beau pont peint en blanc qui permet de franchir le fleuve Liffey.

Il nous faudrait des yeux de mouche pour tout admirer, tout découvrir.

Le car se gare à proximité de la BRASSERIE GUINNESS

A l’entrée, nous nous équipons d’audioguides pour la visite qui explique les différents composants et les différentes étapes pour la fabrication de la célèbre bière dévoilée depuis 1759 par Arthur Guinness.

Par l’escalier ou en ascenseur nous atteignons le rooftop pour une vue panoramique circulaire sur Dublin et une dégustation offerte : nous avons le choix entre une pinte et « a glass of beer ». Puis c’est le passage obligé par la boutique.

Est-ce le beau temps ou la bière ? Nous apprécions tous un peu d’air frais à la sortie !

Eddy nous attend. Nous admirons le pont Samuel BECKETT, pont à haubans avec vue sur le grand port industriel et le port aux bateaux ; au loin nous apercevons le nouveau stade de rugby.

Nous nous dirigeons vers le Comté de Kildare pour rejoindre le Pillo Hôtel.

Dans le car, avant de regagner les chambres, le Crilac remet au nom de tous une enveloppe à Marie notre charmante guide très applaudie pour ses connaissances, son dévouement, son sourire, son humour (bilan des questionnaires remis).

Une fois encore, nous savourons un dîner irlandais et nous nous retrouvons tous pour déguster un Irish Coffee ou un Baileys Irish Cream et trinquer à ce beau séjour qui s’est déroulé dans une Super Ambiance.

JOUR 5 : COMPTE DE KILDARE / AEROPORT DE DUBLIN -  LYON/ANNECY

Petite grasse matinée pour certains, d’autres profitent de la piscine aussi belle que celle du premier hôtel.

Après un petit déjeuner toujours aussi bon et copieux, il faut déposer les valises et rendre les questionnaires de satisfaction.

Nous faisons la connaissance de Murielle qui nous accompagne à l’aéroport.

Nous quittons Eddy notre sympathique chauffeur et nous lui remettons une enveloppe pour sa gentillesse et sa bonne conduite : il faut dire que les routes sont très étroites à certains endroits.

Murielle, très sympathique, négocie pour notre groupe une file spéciale afin d’activer l’enregistrement des valises.

Nous avons le temps pour quelques derniers achats avant l’embarquement.

A l’arrivée à Saint Exupéry, Adel nous attend pour nous déposer à Annecy boulevard du Fier.

Il faut avancer d’une heure et reprendre la conduite à droite.

Nous nous quittons des étoiles plein les yeux.

Un grand MERCI à toutes et tous qui avez fait de ce séjour en Irlande une Belle Réussite.

 Maryse et Marcie