Rando du jeudi 10/04/2025 : Col du Chat - boucle au Grand Villard

Du parking du col du Chat, le large chemin en pente douce, ponctué par quelques parties goudronnées courtes, nous conduit à la Chapelle de L’Etoile datant du 14^ième siècle. C’était l’église paroissiale de tous ces petits villages situés sur ce plateau de 7km sous le Mont Charvaz.

L’historique de cet édifice, ainsi que les points vus sur le lac sont décrits par de nombreux panneaux d’informations mises à la disposition des promeneurs. Du massif de Belledonne à la montagne du Semnoz un large panorama nous rappelle la balade à la Croix du Nivollet la semaine précédente.

Nous poursuivons notre chemin en passant près du village de Grand Villard, pour nous rendre, en amont de Petit Villard, au belvédère de Ronda.

Ce nom a-t-il un rapport avec la ville d’Andalousie ? En commun, le vide, car ces deux lieux sont situés en montagne en bordure de falaises. La vue sur l’exutoire du lac du Bourget, la Chautagne et le Sapenay emplit nos albums photos.

La pause déjeuner, est la bienvenue, avant de rebrousser chemin jusqu’au village de Grand Villard. Il faut maintenant compenser le dénivelé perdu le matin pour regagner le col du Chat.

La montée est un peu plus soutenue, à l’ombre des nombreux fayards, dont l’un d’eux porte en son écorce le symbole de l’Europe en avalant lentement une pièce de 10 euros. Voilà une manière peut commune de faire grandir son épargne, sans doute un hêtre capitaliste !

Au-dessus de La Chapelle du Chat, le chemin passe près de l’entrée de l’ancienne mine de fer datant de 1820

La mine a d'abord été exploitée par sa partie supérieure. Entre 1855 et 1856, De Certeau et l'ingénieur Porret avaient fait creuser une galerie horizontale rejoignant les travaux de la fouille supérieure. La somme d'argent engagé fut importante, hélas sans grands résultats. La concession a été renoncée le 1/08/1911.

Voilà un lieu où les mineurs pourraient jouer au chat et à la souris sous la surveillance des Monchatons et Monchatonnes. 

Plus d’une personne aurait donné sa langue au …. pour nommer les habitants de cette commune !

 Le sentier en dents de scie nous rapproche du parking, car celle du Chat nécessite un dernier effort pour se rendre à un belvédère pour l’admirer.

Nous regagnons nos véhicules après un dernier regard sur l’oratoire de la vierge.

La légende raconte qu'en 1850 trois jeunes gens de Saint-Paul-sur-Yenne ayant tenté sans guide une ascension à la Dent du Chat, s'égarèrent dans la montagne. Confiants en la Vierge de Bon-Secours, ils lui firent une prière et se retrouvèrent sains et saufs au col. Ils y firent élever l'oratoire (ex-voto) à l'endroit précis où ils retrouvèrent la route.

14 personnes ont effectué cette randonnée d’environ 10 km pour 300m de dénivelé